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Il biologo molecolare Nick Goldman e il suo team presso l’European Bioinformatics Institute hanno creato un modo per utilizzare il DNA per archiviare i dati. “Tutte le informazioni del mondo potrebbero essere codificate e archiviate nel DNA, e starebbero nel retro di un SUV”, afferma Nick Goldman.
Spiega perché il DNA è un modo stabile e a lungo termine per archiviare informazioni digitali che altrimenti potrebbero andare perse.
“Il DNA è il disco rigido, la memoria in ogni cellula di ogni organismo vivente, che ha le istruzioni su come creare quella cellula. È una molecola chimica, ed è composta da quattro diversi tipi di molecole che possono essere attaccate insieme in una catena, e puoi mettere quelle quattro in qualsiasi ordine e se rileggi questo hai una sequenza di caratteri. Se vuoi puoi pensarlo come un codice digitale.”
“Abbiamo una grande rivoluzione dei dati nella genomica. Dieci anni fa il costo del sequenziamento del genoma di una persona o di un organismo vivente era più o meno lo stesso della casa più costosa di Londra. E dieci anni dopo, il costo del sequenziamento di un genoma era il prezzo di un abbonamento alla squadra di calcio dell’Arsenal. Il prezzo sta crollando e gli scienziati stanno facendo sempre più sequenziamento del genoma”.
Sul nascondere un messaggio nel DNA “Dopo che gli scienziati hanno sequenziato un genoma, vogliono mantenere i loro dati al sicuro – ed è qui che intervengo io – quindi inviano i loro dati via Internet e ci chiedono di archiviare tali informazioni.
Acquistiamo sempre più server per computer e sempre più dischi rigidi per archiviare queste informazioni. E abbiamo iniziato a realizzare che tutte le informazioni che stiamo archiviando riguardano il DNA, ma il DNA stesso potrebbe essere un supporto di archiviazione digitale. Pensavamo di poter manipolare del DNA per inserire noi stessi un messaggio. La vita sulla terra ha usato il DNA come unità disco fisso per centinaia di milioni di anni, quindi forse potremmo usarlo anche noi».
“Abbiamo ideato un esperimento per vedere se il DNA fosse un buon modo per memorizzare le informazioni. Dovevamo decidere quali sarebbero le informazioni di alto valore che potresti voler conservare a lungo in un formato DNA?
Abbiamo pensato a un file “.txt” di tutti i sonetti di Shakespeare, e un “.mp3” del discorso di Martin Luther King, “I Have a Dream” e poiché in fondo siamo biologi molecolari, un “.pdf” dell’articolo di Watson e Crick del 1953 che descrive la struttura dell’elica del DNA nelle cellule viventi. Li abbiamo codificati e li abbiamo fatti trasformare in DNA dalla società Agilent in California. E abbiamo recuperato un po’ di polvere sul fondo di una provetta, e quello era il DNA”.
Leggendo il DNA “Possiamo recuperare le informazioni? Sì, possiamo leggere il DNA in modo facile ed economico e possiamo copiarlo. Ma scriverlo in primo luogo è molto difficile. Ci vuole troppo tempo ed è molto costoso e questo è il passo che limita la velocità.
Quindi, potresti codificare tutte le informazioni del mondo nel DNA, ma non ci sono abbastanza soldi sulla terra per essere in grado di farlo”. “Ma è una buona soluzione per la sfida di creare un archivio digitale a lungo termine. Nel giro di pochi anni tutte le forme di media digitali diventano obsolete.
Nessuno sulla terra sta attualmente archiviando informazioni digitali, ma la maggior parte delle informazioni viene ora creata, archiviata e osservata digitalmente. Ma quanto dureranno i memory stick, rispetto al DNA?” “Abbiamo esaminato il DNA di mammut che ha 20.000 anni e cavalli antichi con sequenze di DNA di 700.000 anni che sono state lette con successo.
Tutto ciò di cui hai bisogno è un posto molto freddo e asciutto per conservarlo, e finché avremo umani tecnologicamente avanzati, saremo in grado di leggere il DNA. Quindi, cosa conserveremo a lungo termine? Forse i registri presidenziali americani, o dove sono state scaricate scorie nucleari, o anche le nostre fotografie di famiglia”.
Articolo pubblicato il 10 mar 2015 in occasione del World Economic Forum
Vedi anche: Il governo autorizza ISTAT a creare la Banca Dati del Genoma degli Italiani
Saimo alla fine dei tempi. Insomma più andiamo avanti, più credo che alla fine, chi ha sostenuto, che millenni prima la civiltà umana ha avuto un tracollo simile. Ora, vedendo che tutti si concentra sul cambio del genoma umano, dobbiamo stare attenti che òa natura ha il predominio sulle vairazioni, e non da parte dell’uomo. Lo abbiamo visto e rivisto. E non ci sono cxi che tengono